がんなどの病によって回復の見込みがなく、迫りくる死を受容した療養者や家族が、延命治療よりも、耐え難い苦痛の緩和やQOLを尊重した医療を求めるとき、延命治療の差し控え、すなわち消極的安楽死や尊厳死と呼ばれる問題が生じます。
70年代に「安楽死」の議論が湧き上がったことがありましたが、死の自己決定権の是非、意思確認の方法論、障害や疾病を抱えて生きる人々の権利擁護論などからコンセンサスを得るには至らず、社会的思考が停止した状況の中で、療養者、家族、医療提供者は個々の苦闘を積み重ねてきました。
誰にも自分自身や身内の「尊厳ある死」の選択に向き合わねばならない時は来ます。しかし、今、わが国に人の死期を早めることを許容する法律や規則はありません。現在、在るのは個別の判例と国が最近示したガイドラインがあるだけです。今、そしてこれからの時代をどうして行くのかを考えたいと思います。
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